Resumen. Introducción: el tabaco de mascar, conocido en Colombia como chimú, tiene como principio activo la nicotina, alcaloide líquido, oleoso e incoloro que atraviesa la mucosa bucal, factor desencadenante y agravante de enfermedades periodontales. El propósito de este estudio fue determinar la diferencia en pacientes que consumen tabaco mascado (chimú), en comparación con un grupo de fumadores de cigarrillo y un grupo de no consumidores. Métodos: estudio de casos y controles anidado en un corte transversal, con muestra por conveniencia de 90 sujetos (18-40 años). Se hizo un examen intraoral que incluía periodontograma e índice de placa bacteriana O’Leary, para clasificar la enfermedad periodontal según
la Academia Americana de Periodoncia y las retracciones gingivales según Miller. Resultados: en total, un 26,7% de los sujetos que consumían chimú presentó enfermedad periodontal; 73,3%, gingivitis; 63,3%, retracciones gingivales, y 40%, hiperplasia gingival. En pacientes fumadores, un 63,3% presentó enfermedad periodontal; 36,7%, gingivitis; 26,7%, recesiones gingivales, y 20%, hiperplasia gingival.
En pacientes no consumidores de tabaco, se encontró que 3,3% presentaba enfermedad periodontal; 96,7%, gingivitis; 20%, retracciones gingivales, y 16,6%, hiperplasias gingivales. Asociación entre chimú y cigarrillo: enfermedad periodontal (p = 0,004, or 0,21 ic 95% 0,70-0,631), gingivitis (p = 0,004 or 4,75 ic 95%1,58-14,24), retracciones gingivales (p = 0,004, or 4,75 ic 95% 1,58-14,24), hiperplasia gingival (valor p: 0,091). Conclusiones: consumir chimú es menos nocivo que fumar, en cuanto a la aparición de enfermedad periodontal; sin embargo, es un factor de riesgo para la aparición de gingivitis y retracciones gingivales. La hiperplasia gingival no está asociada con los hábitos de fumar o mascar chimú.